Cette envie de retourner dans le grand ouest américain ne
nous a pas lâchés et les préparatifs de ce nouveau voyage allaient s’avérer
beaucoup plus importants que pour toutes nos vacances précédentes.
En effet pour cette fois-ci nous avions décidé de louer une
voiture et faire les visites par nous-mêmes. Mais contrairement à certaines
personnes qui choisissent cette option, notre but n’était pas de nous sentir
comme des aventuriers (ce sera peut-être pour une prochaine fois…), mais
seulement de nous créer notre propre circuit organisé.
Nous allions donc devoir envisager différents
paramètres : quand, combien de temps, quoi visiter, quel budget ????
Nous aurions bien aimé repartir dès 2016 mais financièrement
ça nous semblait un peu trop juste, surtout que nous n’habitons pas en
métropole et que les billets d’avion sont pour nous bien plus chers qu’au
départ de France !
Attendre un an de plus, oui c’est long, mais finalement
l’idée de partir en 2017 nous plaisait bien car ce serait nos 20 ans de mariage
et avec un an de plus pour mettre des sous de côté, on pourrait vraiment en
profiter à fond !
Après donc une petite pause de 5 jours sur Maupiti (une île
proche de chez nous) en février 2016, nous nous apprêtions à entamer 18 mois de
boulot 7 jours sur 7 pour se faire des vacances d’exception en septembre 2017.
Nous savions que l’ouest américain regorgeait d’une
multitude de sites à visiter, tous aussi attirants les uns que les autres et
qu’il était impossible de tous les faire à moins de vivre sur place. Notre
démarche a donc consistée dans un 1er temps à définir la durée
générale de notre séjour pour ensuite choisir les différents endroits où nous
souhaitions aller afin d’établir notre circuit.
Nous pensions partir environ 3 semaines et après étude des
possibilités et tarifs des vols avec Sandra *, nous avons convenu que nous
partirions du 1er au 23 septembre.
( * : Sandra est notre contact auprès de l’agence de
voyage Tahiti Nui Travel. Elle est spécialisée dans les voyages aux Etats-Unis.
Dès notre 1er séjour elle nous avait donné d’excellents conseils.
Elle est à la fois très sympathique et très professionnelle. Nous la
recommandons vivement.)
Une fois que les dates de début et de fin du voyage ont été
fixées, il ne nous restait plus qu’à remplir le planning entre ces 2
dates ! Cela nous a pris des semaines, non, des mois plutôt ! Mais
nous avons adoré ça !
Nous avons commencé par sélectionner, parmi les parcs dans
lesquels nous étions déjà allés, ceux que nous souhaitions revoir afin de les
admirer plus en profondeur, puis nous avons écumé internet en long en large et
en travers. Nous avons lu de très nombreux articles sur différents sites, blogs
de voyageurs, forums, etc…
Après d’innombrables modifications nous avons décidé
d’arrêter là nos recherches car régulièrement nous avons cru avoir bouclé le
circuit puis nous tombions sur quelque-chose qui nous tentait et qui remettait
en cause tout le parcours déjà établi. Nous savions dès le début que nous ne
pourrions pas tout inclure dans ce périple et que même si ce n’était pas
facile, il faudrait en laisser de côté. Alors on se rassurait en se disant
qu’il fallait en garder pour la prochaine fois, car le voyage c’est un peu
comme le chocolat : une fois qu’on y a goûté, on a du mal à sans
passer !
Voici donc le circuit que nous avons retenu :
Ayant beaucoup de temps devant nous avant la date de départ
et souhaitant vraiment profiter une fois sur place nous avons tenté de
planifier au maximum notre séjour afin de ne pas perdre de temps inutilement
(dans la recherche des itinéraires, lieux pour dormir, pour manger…).
Pour évaluer les distances et durées de trajets nous avons
utilisé Google Map qui, semble-t-il, serait très fiable (nous vous donnerons
notre opinion à ce sujet à notre retour…) et pour limiter les risques d’erreur
quand nous serons sur la route nous avons visionné tout notre itinéraire sur
Google Earth en prêtant particulièrement attention aux intersections et en
ajoutant des indications (genre présence d’une station-service
« intel » ou direction « bidul » sur les panneaux de
circulation…) sur les feuilles de route que nous avions imprimées.
Notre véhicule de location devrait être équipé d’un GPS mais
n’ayant pas l’habitude de ce genre d’outil nous avons préféré anticiper les
choses. J’avoue que le système « à l’ancienne » sur format papier
nous rassure… Et puis il faut dire aussi que nous n’avons plus l’habitude des
longs trajets. Le périple que nous prévoyons de faire ne représente pas moins
de 20 fois le tour de l’île sur laquelle nous habitons depuis plus de 5
ans !
N’étant pas très sportifs, pour chacun des parcs nous avons
sélectionné des visites simples. Les plus difficiles d’entre elles seront
probablement les ballades prévues dans Bryce Canyon et Arches, mais ça nous
fait tellement envie que nous sommes tout de même prêts à fournir l’effort.
Concernant les hébergements, nous avons demandé à Sandra de
s’occuper de toutes les réservations. N’étant pas trop sûr de notre anglais et
ne voulant pas prendre le risque de faire une erreur, ça nous paraissait plus
simple ainsi (idem pour la location de voiture d’ailleurs).
Pour Las Vegas, ayant déjà testé le Circus-Circus, le
New-York New-York et le Paris, et souhaitant être sur le Strip sans pour autant
exploser le budget, nous avons choisi pour cette année le Luxor, la
Stratosphère et le Monte Carlo. Pour toutes les autres nuitées nous avons
demandé à Sandra de nous sélectionner des hôtels plutôt en « moyenne
gamme ». Nous sommes des gens simples, les robinets en or ne nous sont pas
indispensables mais prévoyant de faire beaucoup de kilomètres nous souhaitions
quand même un peu de confort… Nous avons jeté un œil sur les commentaires
attribués à chacun de ces hôtels sur Tripadvisor et avons donné notre feu vert
à Sandra.
Voici donc la liste des hôtels retenus :
Vallée de la Mort : Furnace Creek Ranch
Page :
Courtyard at Lake
Powell
Tusayan :
Grand Canyon Best Western Premier Squire Inn
Autre point important pour nous : la nourriture !
Les américains ne sont franchement pas super réputés pour
leur gastronomie, nous le savons bien, mais travaillant dans ce domaine, il
n’était pas concevable pour nous de mangers des burgers à tous les repas. Nous
n’avons rien contre les burgers, la preuve : nous en proposons quelques
uns sur notre propre carte, mais il faut varier les plaisirs !
Pour les périodes où nous serons sur le Strip, pas de
problème, surtout que nous apprécions beaucoup le principe des buffets à
volonté et que nous avons une bonne astuce à ce sujet (promis, on vous en
parlera un peu plus loin…).
Pour le reste du voyage, nous ferons à la fois des
pique-niques et des restos. Pour ces derniers nous nous sommes lancés dans une
longue recherche sur internet. Notre souhait étant de trouver des choses
différentes, que ce soit pour la nourriture en elle-même, le cadre ou bien
l’ambiance, tout en restant dans des tarifs raisonnables. L’idée de départ
était un budget moyen de 35 $ par jour et par personne mais nous nous sommes
rendu compte que ce serait probablement trop juste. N’oublions pas que nous
fêtons quand même nos 20 ans de mariage et que nous avions décidé de vraiment
nous faire plaisir alors on est passé à 50 $ au lieu de 35.
Voici donc la liste des établissements retenus :
Hot N Juicy Crawfish (Las Vegas) : spécialisé dans les
fruits de mer, écrevisses… ici pas de couverts, on vous donne un tablier et on
mange avec ses doigts !
Rainforest Cafe (Las Vegas, Strip) : ambiance et déco
très originales, comme si on était en pleine forêt !
Jack’s cafe du Longstreet Inn : surtout choisi pour le
côté « pratique » car situé sur notre trajet en repartant de la
Vallée de la Mort
Hong Kong Buffet (Cedar city) : vous l’avez deviné, un
buffet asiatique
Ebenezer’s
Dinner (Bryce Canyon ) : diner-spectacle style
western
Cow Boy’s
Buffet (Bryce Canyon ): buffet-spectacle style western
Blu Pig (Moab ): diner en
musique live style blues
Quesadilla
Mobilla (Moab )
: food-truck
Into The
Grand (Page): diner-spectacle indien Navajo
Big John’s Texas Barbecue (Page) : resto très original
installé dans une ancienne station-service avec d’énormes barbecues
Maswik Food Court (Grand Canyon) : pas facile de
trouver quelque-chose de correct à prix raisonnable au Grand Canyon, on verra
bien…
Fiesta Mexican Grill (Williams) : spécialités
mexicaines
Mr D’z
(Kingman) : Style année 50
Pour tout voyage, le budget peut être très variable en
fonction des habitudes et envies de chacun. Comme on l’a déjà expliqué
précédemment, pour cette année nous voulons vraiment nous faire plaisir mais
nous devons quand même nous fixer des limites (sinon, à un moment donné, ça
risque de poser problème…). Nous avons donc essayé d’évaluer au maximum le
montant de nos dépenses pour chaque journées en fonction des activités prévues,
en se laissant tout de même un peu de marge, afin de ne pas avoir de mauvaises
surprises en rentrant à la maison.
Nous avons réparti le budget selon différentes
catégories :
Alimentation : Le montant pour chaque restaurant
sélectionné a été fixé grâce aux menus indiqués sur leurs sites ou trouvés dans
les photos ou commentaires de voyageurs.
Pour les autres repas, nous prévoyons un budget courses de
15$ pour les petits-déjeuners et 30$ pour les déjeuners ou diners. Ca peut
paraître important pour de simples sandwich ou salades confectionnés soi-même
mais comme ça nous avons une marge pour des petits encas.
Casino : Habituellement nous ne sommes pas très
dépensiers. Nous ne sommes pas des fashion victimes, par exemple. Nous ferons
quelques achats vestimentaires mais seulement parce-que chez nous ça coûte très
cher. Les grandes marques, c’est pas notre truc, mais pour ceux que ça
intéresse, il y a parait-il pas mal de bonnes affaires à faire dans les
outlets. Par contre, il y a pour nous un risque d’échauffement de la carte bleu
dans les casinos de Las Vegas, alors nous nous sommes fixés un montant maxi de
150$ par jour. L’objectif est bien sûre de s’amuser (et non pas de gagner…) mais si la chance
pouvait être de la partie, on ne dit pas non bien entendu, un bon gros jackpot
serait également très apprécié !!!
Autres : Nous avons rassemblé ici toutes les
autres dépenses prévisibles. Il s’agit principalement des entrées dans les
parcs mais aussi les frais de déplacement (carburant, parkings, taxi)
Extra : cette catégorie correspond à une petite
réserve dans laquelle nous pourrons piocher si besoin pour les tips par
exemples, un petit souvenir qui nous tente, ou quelque-chose qui dépasserait le
budget préalablement imaginé. Ce « plus journalier » un fixé à 40$.
Nous avons organisé tout cela dans un tableau excel avec
pour chaque catégorie une colonne « prévision » (remplie avant le
départ) et une colonne « réel » (qui sera complétée sur place). Ceci
nous permettra donc de juger où nous en sommes au fur et à mesure et d’avoir un
bilan concret à notre retour.