mardi 25 juillet 2017

Cette envie de retourner dans le grand ouest américain ne nous a pas lâchés et les préparatifs de ce nouveau voyage allaient s’avérer beaucoup plus importants que pour toutes nos vacances précédentes.
En effet pour cette fois-ci nous avions décidé de louer une voiture et faire les visites par nous-mêmes. Mais contrairement à certaines personnes qui choisissent cette option, notre but n’était pas de nous sentir comme des aventuriers (ce sera peut-être pour une prochaine fois…), mais seulement de nous créer notre propre circuit organisé.
Nous allions donc devoir envisager différents paramètres : quand, combien de temps, quoi visiter, quel budget ????

Nous aurions bien aimé repartir dès 2016 mais financièrement ça nous semblait un peu trop juste, surtout que nous n’habitons pas en métropole et que les billets d’avion sont pour nous bien plus chers qu’au départ de France !
Attendre un an de plus, oui c’est long, mais finalement l’idée de partir en 2017 nous plaisait bien car ce serait nos 20 ans de mariage et avec un an de plus pour mettre des sous de côté, on pourrait vraiment en profiter à fond !

                                      

Après donc une petite pause de 5 jours sur Maupiti (une île proche de chez nous) en février 2016, nous nous apprêtions à entamer 18 mois de boulot 7 jours sur 7 pour se faire des vacances d’exception en septembre 2017.

                                        




Nous savions que l’ouest américain regorgeait d’une multitude de sites à visiter, tous aussi attirants les uns que les autres et qu’il était impossible de tous les faire à moins de vivre sur place. Notre démarche a donc consistée dans un 1er temps à définir la durée générale de notre séjour pour ensuite choisir les différents endroits où nous souhaitions aller afin d’établir notre circuit.
Nous pensions partir environ 3 semaines et après étude des possibilités et tarifs des vols avec Sandra *, nous avons convenu que nous partirions du 1er au 23 septembre.
( * : Sandra est notre contact auprès de l’agence de voyage Tahiti Nui Travel. Elle est spécialisée dans les voyages aux Etats-Unis. Dès notre 1er séjour elle nous avait donné d’excellents conseils. Elle est à la fois très sympathique et très professionnelle. Nous la recommandons vivement.)

Une fois que les dates de début et de fin du voyage ont été fixées, il ne nous restait plus qu’à remplir le planning entre ces 2 dates ! Cela nous a pris des semaines, non, des mois plutôt ! Mais nous avons adoré ça !

                                                  

Nous avons commencé par sélectionner, parmi les parcs dans lesquels nous étions déjà allés, ceux que nous souhaitions revoir afin de les admirer plus en profondeur, puis nous avons écumé internet en long en large et en travers. Nous avons lu de très nombreux articles sur différents sites, blogs de voyageurs, forums, etc…



Après d’innombrables modifications nous avons décidé d’arrêter là nos recherches car régulièrement nous avons cru avoir bouclé le circuit puis nous tombions sur quelque-chose qui nous tentait et qui remettait en cause tout le parcours déjà établi. Nous savions dès le début que nous ne pourrions pas tout inclure dans ce périple et que même si ce n’était pas facile, il faudrait en laisser de côté. Alors on se rassurait en se disant qu’il fallait en garder pour la prochaine fois, car le voyage c’est un peu comme le chocolat : une fois qu’on y a goûté, on a du mal à sans passer !

Voici donc le circuit que nous avons retenu :
                                                    

Ayant beaucoup de temps devant nous avant la date de départ et souhaitant vraiment profiter une fois sur place nous avons tenté de planifier au maximum notre séjour afin de ne pas perdre de temps inutilement (dans la recherche des itinéraires, lieux pour dormir, pour manger…).
Pour évaluer les distances et durées de trajets nous avons utilisé Google Map qui, semble-t-il, serait très fiable (nous vous donnerons notre opinion à ce sujet à notre retour…) et pour limiter les risques d’erreur quand nous serons sur la route nous avons visionné tout notre itinéraire sur Google Earth en prêtant particulièrement attention aux intersections et en ajoutant des indications (genre présence d’une station-service « intel » ou direction « bidul » sur les panneaux de circulation…) sur les feuilles de route que nous avions imprimées.
Notre véhicule de location devrait être équipé d’un GPS mais n’ayant pas l’habitude de ce genre d’outil nous avons préféré anticiper les choses. J’avoue que le système « à l’ancienne » sur format papier nous rassure… Et puis il faut dire aussi que nous n’avons plus l’habitude des longs trajets. Le périple que nous prévoyons de faire ne représente pas moins de 20 fois le tour de l’île sur laquelle nous habitons depuis plus de 5 ans !

N’étant pas très sportifs, pour chacun des parcs nous avons sélectionné des visites simples. Les plus difficiles d’entre elles seront probablement les ballades prévues dans Bryce Canyon et Arches, mais ça nous fait tellement envie que nous sommes tout de même prêts à fournir l’effort.

                                                  

Concernant les hébergements, nous avons demandé à Sandra de s’occuper de toutes les réservations. N’étant pas trop sûr de notre anglais et ne voulant pas prendre le risque de faire une erreur, ça nous paraissait plus simple ainsi (idem pour la location de voiture d’ailleurs).
Pour Las Vegas, ayant déjà testé le Circus-Circus, le New-York New-York et le Paris, et souhaitant être sur le Strip sans pour autant exploser le budget, nous avons choisi pour cette année le Luxor, la Stratosphère et le Monte Carlo. Pour toutes les autres nuitées nous avons demandé à Sandra de nous sélectionner des hôtels plutôt en « moyenne gamme ». Nous sommes des gens simples, les robinets en or ne nous sont pas indispensables mais prévoyant de faire beaucoup de kilomètres nous souhaitions quand même un peu de confort… Nous avons jeté un œil sur les commentaires attribués à chacun de ces hôtels sur Tripadvisor et avons donné notre feu vert à Sandra.
Voici donc la liste des hôtels retenus :
Vallée de la Mort : Furnace Creek Ranch
Bryce Canyon ; Best Western Ruby’s Inn
Moab : Super 8 Motel
Monument Valley : The View (là, on se fait plaisir !!!)
Page : Courtyard at Lake Powell
Tusayan : Grand Canyon Best Western Premier Squire Inn
Kingman : Quality Inn

Autre point important pour nous : la nourriture !
Les américains ne sont franchement pas super réputés pour leur gastronomie, nous le savons bien, mais travaillant dans ce domaine, il n’était pas concevable pour nous de mangers des burgers à tous les repas. Nous n’avons rien contre les burgers, la preuve : nous en proposons quelques uns sur notre propre carte, mais il faut varier les plaisirs !
Pour les périodes où nous serons sur le Strip, pas de problème, surtout que nous apprécions beaucoup le principe des buffets à volonté et que nous avons une bonne astuce à ce sujet (promis, on vous en parlera un peu plus loin…).
Pour le reste du voyage, nous ferons à la fois des pique-niques et des restos. Pour ces derniers nous nous sommes lancés dans une longue recherche sur internet. Notre souhait étant de trouver des choses différentes, que ce soit pour la nourriture en elle-même, le cadre ou bien l’ambiance, tout en restant dans des tarifs raisonnables. L’idée de départ était un budget moyen de 35 $ par jour et par personne mais nous nous sommes rendu compte que ce serait probablement trop juste. N’oublions pas que nous fêtons quand même nos 20 ans de mariage et que nous avions décidé de vraiment nous faire plaisir alors on est passé à 50 $ au lieu de 35.

Voici donc la liste des établissements retenus :
Hot N Juicy Crawfish (Las Vegas) : spécialisé dans les fruits de mer, écrevisses… ici pas de couverts, on vous donne un tablier et on mange avec ses doigts !
Rainforest Cafe (Las Vegas, Strip) : ambiance et déco très originales, comme si on était en pleine forêt !
Jack’s cafe du Longstreet Inn : surtout choisi pour le côté « pratique » car situé sur notre trajet en repartant de la Vallée de la Mort
Hong Kong Buffet (Cedar city) : vous l’avez deviné, un buffet asiatique
Ebenezer’s Dinner (Bryce Canyon) : diner-spectacle style western
Cow Boy’s Buffet (Bryce Canyon): buffet-spectacle style western
Blu Pig (Moab): diner en musique live style blues
Quesadilla Mobilla (Moab) : food-truck
Into The Grand (Page): diner-spectacle indien Navajo
Big John’s Texas Barbecue (Page) : resto très original installé dans une ancienne station-service avec d’énormes barbecues
Maswik Food Court (Grand Canyon) : pas facile de trouver quelque-chose de correct à prix raisonnable au Grand Canyon, on verra bien…
Fiesta Mexican Grill (Williams) : spécialités mexicaines
Mr D’z (Kingman) : Style année 50

Pour tout voyage, le budget peut être très variable en fonction des habitudes et envies de chacun. Comme on l’a déjà expliqué précédemment, pour cette année nous voulons vraiment nous faire plaisir mais nous devons quand même nous fixer des limites (sinon, à un moment donné, ça risque de poser problème…). Nous avons donc essayé d’évaluer au maximum le montant de nos dépenses pour chaque journées en fonction des activités prévues, en se laissant tout de même un peu de marge, afin de ne pas avoir de mauvaises surprises en rentrant à la maison.
Nous avons réparti le budget selon différentes catégories :
Alimentation : Le montant pour chaque restaurant sélectionné a été fixé grâce aux menus indiqués sur leurs sites ou trouvés dans les photos ou commentaires de voyageurs.
Pour les autres repas, nous prévoyons un budget courses de 15$ pour les petits-déjeuners et 30$ pour les déjeuners ou diners. Ca peut paraître important pour de simples sandwich ou salades confectionnés soi-même mais comme ça nous avons une marge pour des petits encas.
Casino : Habituellement nous ne sommes pas très dépensiers. Nous ne sommes pas des fashion victimes, par exemple. Nous ferons quelques achats vestimentaires mais seulement parce-que chez nous ça coûte très cher. Les grandes marques, c’est pas notre truc, mais pour ceux que ça intéresse, il y a parait-il pas mal de bonnes affaires à faire dans les outlets. Par contre, il y a pour nous un risque d’échauffement de la carte bleu dans les casinos de Las Vegas, alors nous nous sommes fixés un montant maxi de 150$ par jour. L’objectif est bien sûre de s’amuser  (et non pas de gagner…) mais si la chance pouvait être de la partie, on ne dit pas non bien entendu, un bon gros jackpot serait également très apprécié !!!
Autres : Nous avons rassemblé ici toutes les autres dépenses prévisibles. Il s’agit principalement des entrées dans les parcs mais aussi les frais de déplacement (carburant, parkings, taxi)
Extra : cette catégorie correspond à une petite réserve dans laquelle nous pourrons piocher si besoin pour les tips par exemples, un petit souvenir qui nous tente, ou quelque-chose qui dépasserait le budget préalablement imaginé. Ce « plus journalier » un fixé à 40$.

Nous avons organisé tout cela dans un tableau excel avec pour chaque catégorie une colonne « prévision » (remplie avant le départ) et une colonne « réel » (qui sera complétée sur place). Ceci nous permettra donc de juger où nous en sommes au fur et à mesure et d’avoir un bilan concret à notre retour.

Voici ce que cela donne :



                                                




vendredi 14 juillet 2017

Hé, Tic, qu'est-ce qu'on prévoit pour nos prochaines vacances ? 
En voilà une bonne question, il y a tant de possibilités, tant de lieux que nous aimerions découvrir ou approfondir...
En 2013 nous avions découvert l'incroyable ville de Las Vegas. Pour en avoir beaucoup entendu parlé (à la fois en bien et en mal) nous nous faisions enfin notre propre idée. Malgré certains aspects qui nous déplaisaient (comme le bruit omniprésent et les nombreuses sollicitations pour des "spectacles pour adultes") le bilan était pour nous très positif. Il est vrai que nous appréciions déjà les bandits-manchos, et de ce côté pour être gâtés, on ne pouvait espérer mieux, mais au-delà de ça, ce qui nous a le plus bluffé c'est l'architecture des casinos, il y a vraiment un côté démentiel, il faut le voir pour le croire et à notre avis, même pour les "non-joueurs" la rue bordée de casinos que l'on nomme le strip est quelque-chose à voire au moins une fois dans sa vie tellement c'est hors du commun.


 Hôtel casino New York New York

Hôtel Casino Venitian Palazzo

Hôtel Casino Excalibur

Nous avions donc beaucoup aimé ces quelques jours passés à Las Vegas, mais c'est avec une petite pointe de regret que nous repartions (hormis le fait que les vacances se terminaient sans que nous ayons touché de jackpot...😢). Le regret de n'avoir "fait que Vegas" alors que des excursions jusqu'au Grand Canyon étaient proposées.
C'est pourquoi en 2015 nous y sommes retournés, mais cette fois avec l'objectif de visiter quelques parcs de l'ouest américain. 
Ne nous sentant pas trop à l'aise avec la langue, nous avions opté pour un tour organisé avec un guide francophone. Pour une première approche des parcs nous avons trouvé cela très bien, d'autan plus que nous avons eu la chance de tomber dans un petit groupe (14 personnes seulement) avec un guide vraiment fantastique, et nous avons donc découvert des paysages magnifiques 😍.

The Window (Arch National Park) 

 Grand Canyon

 National Park Bryce Canyon

Mesa Verde

Dès notre retour et même si nous vivons dans une région du monde absolument paradisiaque, nous avions déjà envie de retourner dans le grand ouest américain !




 Préparation du voyage pour septembre 2017.

Planification, Budgétisation, Réservation.

A suivre...