Bryce Canyon et ses environs, des merveilles de l'ouest Américain

                                             BRYCE CANYON

Info : Si vous prévoyez un road trip aux USA, pensez à intégrer dans vos parcours les changements de fuseaux horaires ! Ce fut par exemple notre cas pour le trajet entre Las Végas et Cédar City : nous avons avancé d’une heure.

Changement total de décors, nous sommes à présent dans l’Utah et ici la nature a fait des merveilles.

Nous avons quitté la grande route (la I 15) à Cédar City pour rejoindre Bryce Canyon. On attaque la montagne mais la route est très belle, les paysages sont magnifiques, on passe même sous une magnifique arche.

Bryce Canyon fait indéniablement parti de nos parcs préférés. Les paysages y sont d’une beauté à couper le souffle. Nous avions prévu d’y faire une matinée randonnée malheureusement la météo n’était pas favorable et descendre aurait pu se révéler dangereux. Ne souhaitant pas prendre de risque, c’est donc avec grands regrets que nous y avons renoncé.

Ainsi nous nous sommes contentés d’admirer les hoodoos entre la pluie et quelques timides apparitions du soleil en s’arrêtant aux différents points de vue aménagés.

                                                 Bryce Point

                                                   Paria View  

                                                Farview Point 

                                                Natural Bridge  

                                                Agua Canyon  

                                        

                                            Black Birch Canyon 

                                               Rainbow Point

Nous ne nous sommes même pas arrêtés aux points de vue de Sunset et Sunrise car la météo n’était vraiment pas bonne à ce moment là, c’est bien dommage… Ce devait être nos points de départ et d’arrivée de la randonnée que nous avons annulée. Voici un cliché pris 2 ans auparavant :

Info : Attention aux températures, qui peuvent être parfois bien surprenantes. A Bryce Canyon (situé en assez haute altitude), le thermomètre n’affichait que 11°C le matin, alors que nous avions eu plus de 40 seulement 2 jours avant à la vallée de la mort !

REPAS

Hong-Kong Buffet : situé à Cédar City (entre Las Végas et Bryce), nous nous y sommes arrêtés pour déjeuner. La décoration est plutôt banale pour un restaurant asiatique, nous pourrions la comparer à une cafétéria mais tant pis car tout le reste y est. Le personnel est efficace et accueillant, le prix est très abordable (moins de 10$ par personne) et la qualité du buffet  tout à fait à la hauteur. Beaucoup de choix sans oublier le goût. A noter une mention particulière pour les sushis qui sont réalisés devant vos yeux !

Ebenezer’s Dinner : 

Pour moins de 30$ par personne, il s’agit d’un diner suivi d’un spectacle. Nous y avons passé une bonne soirée dans une ambiance cowboy-country.

Astuce : en réservant vos places (nous l’avons fait le jour-même) à l’hôtel Ruby’s Inn non seulement vous bénéficiez d’une remise de 10% mais surtout vous aurez un emplacement privilégié devant la scène.

Cowboy’s Buffet : Nous y avons diné pour moins de 25$ par personne (boissons non comprises). Le buffet est ordinaire et le personnel efficace (pas d’attente malgré beaucoup d’affluence).

HEBERGEMENT

Best Western Ruby’s Inn : Idéalement situé à proximité immédiate du parc de Bryce Canyon, il s’agit d’un énorme complexe parfaitement entretenu. Propre et spacieuse, la chambre était équipée d’un frigo, d’un micro-ondes et d’une cafetière, de plus le wifi était gratuit. Le seul bémol était l’absence d’un coffre-fort.

                                              MOSSY CAVE

Situé à seulement 10 minutes en voiture de Bryce City (en direction de Moab, vers l’Est) voici un lieu à ne surtout pas rater. Nous avons fait une ballade d’environ 600 mètres (+ 600m pour le retour) dans un cadre vraiment splendide pour atteindre une petite chute d’eau.

Info : L’accès à ce parc est gratuit, il se fait au départ d’un petit parking en bord de route (n°12, Utah).

Il est possible de compléter cette promenade jusqu’à une grotte mais nous n’y sommes pas allés.

LA CELEBRE SCENIC 12 DE L’UTAH

Pour nous rendre à Moab, depuis Bryce City, nous avons pris la fameuse scénic 12 de l’Utah. Au cours de nos recherches pour la préparation de ce road trip nous avions lu à plusieurs reprises qu’elle était considérée comme l’une des plus belles routes des USA. On ne parle pas du revêtement bien sûre (qui est, par ailleurs, en très bon état), mais plutôt des paysages ! Et quels paysages !!! OUI, nous sommes entièrement d’accord, c’était MAGNIFIQUE, et pourtant la météo n’était pas au top, alors j’imagine sous le soleil ! En fait, autour de Bryce Canyon et en redescendant sur Page, la région regorge d’endroits splendides et mériterait qu’on y séjourne bien plus longtemps, une prochaine fois peut-être… Pour cette fois-ci nous en avons donc eu seulement quelques brides en empruntant la scenic 12.

Voici quelques exemples :

Sur le parcours, nous avons également fait quelques rencontres-surprises : 

Info : Nous vous recommandons très chaudement de prendre cette route qui est vraiment superbe, mais nous pensons qu’il est préférable de la prendre dans l’autre sens, c'est-à-dire de partir de l’Est (dans notre cas de Moab) en direction de l’Ouest (donc en direction de Bryce). En effet nous avions choisi d’effectuer notre parcours de sorte d’être à Bryce Canyon « au plus tôt » car le climat y est vite rigoureux et qu’à cette époque de l’année (septembre), 2 semaines d’écarts ça compte, d’autant que l’hiver et le froid, c’est vraiment pas notre fort !!! Mais en roulant dans le sens Ouest – Est comme nous l’avons fait, nous avons pu admirer les paysages au fils des kilomètres bien sûre mais il y avait peu de possibilité pour prendre de belles photos car la plupart des airs de stationnement était prévus de l’autre côté de la route. Donc si vous en avez le choix, ne faites pas comme nous, prenez la scenic 12 dans le sens Est-Ouest, vous en profiterez davantage, et on vous souhaite le soleil en prime !

Repas

Nous avions prévu de pique-niquer dans un petit parc aménagé proche de la route sur Fruita mais comme il faisait froid et qu’il pleuvait nous avons décidé de nous arrêter un petit peu avant, à Torrey, pour déjeuner dans un « Subway ». Ainsi nous étions à l’abri, au chaud, c’était bon et en plus le personnel était sympa, nous avons bien fait de changer de programme.

La Vallée de la Mort

Nous sommes seulement restés dans la partie sud-est du parc où nous avons pu apprécier des curiosités bien différentes :

Des dunes de sables à Zabriskie Point (l’accès est facile malgré la pente goudronnée très abrupte)   

De belles roches colorées en passant par la scenic drive « Artist ‘s Palette ». Celle-ci est facilement accessible et très agréable car la route a été refaite très récemment         

Un beau panorama d’une étendue de sel vu de haut à Dante View. (Attention, accès interdit aux camping-car).

Le célèbre Badwater qui est un lac de sel situé à  86 mètres sous le niveau de la mer. Petit conseil : si vous souhaitez voir les formations de sel « intactes » il faut marcher jusqu’à la partie blanche, là où on a l’impression que le « chemin » s’arrête.

Ca fait loin je vous l’accorde, et la chaleur est très forte (ne surtout pas faire sans protection ni bouteille d’eau !), mais ça vaut le coup. Voici la différence :

Les abords du chemin côté parking : 

A l’autre extrémité du chemin :

REPAS

Nous avions emmené de quoi pique-niquer pour nos repas sur la vallée de la mort mais nous nous sommes arrêtés au Jack’s Café du Longstreet Inn Casino pour déjeuner entre le parc et Las Vegas (sur la 373 Nevada entre le théâtre d’Armagoza et Grand Junction). Les portions de salade y étaient généreuses et les burgers excellents. Comptez 10-12 $ le plat.

HEBERGEMENT

Furnace Creek Ranch : Pratique car situé à l’intérieur même du parc mais bénéficiant du monopole pour l’hébergement, on voit bien qu’il n’y a aucun effort particulier de fait pour l’entretien des lieux. Finalement on aurait peut-être dû se rendre sur Betty ou loger au Longstreet Inn Casino qui avait l’air très agréable avec notamment un étang très joliment aménagé.

Longstreet Inn Casino :

Au plus près de Las Vegas : Red Rock Canyon.

RED ROCK CANYON

Situé tout proche à l’ouest de Las Vegas se fut notre premier parc. Des randonnées y sont possibles mais pour notre part nous avions prévu de seulement parcourir la « scenic drive » en voiture et de faire un arrêt photos au point de vue « Calico 2 ». Malheureusement nous n’étions alors pas encore au top de l’organisation et nous avons loupé le parking. La voix étant en sens unique, impossible de rattraper le coup. Dommage, c’est certainement le plus bel endroit du parc, quand on ne fait pas de randonnée bien sûre.

A la sortie du parc nous sommes allés au point de vu « Red Rock Overlook »  pour pique-niquer. De là il y a une vue générale du parc avec des tables sous abris pour manger à l’ombre : parfait.

Astuce pique-nique : Comme beaucoup lors d’un raod trip aux USA, nous avons acheté une petite glacière que nous avons laissée dans la chambre de l’hôtel en fin de séjour. Achetée seulement 15$ dans un supermarché Walmart, elle nous a permis d’avoir en permanence de l’eau fraiche et de prévoir nos propres pique-niques. C’est très pratique et en plus on  fait des économies.

A vos marques, prêt ...

Après les formalités d’enregistrement nous découvrons notre chambre : génial, nous sommes DANS la pyramide ! Du corridor nous avons une superbe vue plongeante sur l’intérieur du casino avec sa magnifique déco style égyptien. Franchement le Luxor a beau être classé dans les casinos du strip dit « de moyenne gamme » à nos yeux il est vraiment très TRES beau. De plus, contrairement à tous ceux que nous avons testés (New-York New-York, Circus-Circus, Paris, Stratosphère et Monte Carlo), c’est le seul dont le thème est reproduit sur le mobilier de la chambre.

Pour bien commencer les vacances, notre 1^er repas fut au buffet de l’Excalibur avec un supplément lobster. Oui, nous adorons le homard !

Après s’être bien régalés nous sommes retournés au Luxor pour jouer quelques dollars aux machines à sous en attendant l’heure des grandes retrouvailles. En effet Tic a eu la gentille et super idée de proposer à mes parents de nous rejoindre sur place. Ils ne connaissaient pas du tout cette région des Etats-Unis et ayant nous même adoré 2 ans auparavant les paysages extraordinaires qu’on y avait découverts, ça nous faisait plaisir de partager ça avec eux. Et puis, vivant chacun à l’opposé de la planète, s’était l’occasion de se retrouver à peu près à mi-chemin. Ils avaient immédiatement accepté cette proposition avec beaucoup d’enthousiasme, ce qui nous avait particulièrement touchés.

Après une escale à Montréal (n’existant pas de vol direct Paris / Las Vegas et ne parlant pas du tout anglais ils ont préféré passer par le Canada), ils sont donc arrivés vers 21h. Nous étions tous les quatre très heureux de nous retrouver, faut dire qu’on ne s’était pas vu depuis 3 ans (lorsqu’ils étaient venus en Polynésie en 2014), hormis par écrans interposés bien sûr (merci Skype !).

Le début du séjour fut donc rythmé à la fois par les retrouvailles, les visites des casinos et boutiques du bas du strip et les repas.

A noter un petit passage au 2^ème étage du store Coca Cola où nous avons pu déguster (pour 17$) 24 sortes de coca différents. Il y en avait pour tous les goûts, c’était assez drôle.

Nous avons également mangé dans un « Hot N Juicy Crawfish » : spécialisé dans les écrevisses et fruits de mer, il s’agit d’un restaurant sans couvert. On enfile un tablier de protection, des gants et on mange avec les mains. Autant vous dire que c’est pas le genre de resto dans lequel on va en costard-cravate et robe de soirée ! L’ambiance se veut beaucoup plus détendue ! Si vous en avez l’occasion, allez-y, c’est drôle. Les portions sont très généreuses mais attention, elles sont aussi très épicées. Nous avions choisi le niveau d’épice « baby » et ça arrachait déjà pas mal !

Petite parenthèse sur le « LABOR DAY »

Vous le saviez peut-être déjà, aux USA le 1^er lundi de septembre est l’équivalent du 1^er mai en France. Beaucoup d’américains bénéficient donc d’un long week-end, ce qui est très rare pour eux puisqu’ils ont moins de jours fériés que nous les Français. Nous nous attendions donc à une énorme foule sur le strip pour nos premiers jours mais finalement c’était ni plus ni moins que lors de nos précédents passages. Etant une zone ultra touristique, tout était ouvert bien entendu. Un grand merci à tous ces courageux travailleurs car ce ne doit pas être facile pour eux déjà au quotidien mais encore moins ces jours là…

Pour info, au cas où certains d’entre vous souhaiteraient s’y rendre à la même époque de l’année : même le centre de location de voitures était ouvert.

LOCATION de VOITURE

Louer et conduire une voiture : ce fut super simple !

J’avoue que ça nous travaillait un peu quand même, car c’était pour nous une grande première, et en fait tout s’est super bien passé. Il faut dire que les américains sont les rois de l’organisation (on l’a constaté à maintes reprises, tout au long de notre séjour). Ils ont regroupé en un même lieu toutes les sociétés de location, et ce, tout près de l’aéroport et du strip, comme ça t’as pas à te poser de question, tu vas directement au « rent a car center » (7135 Gilespie Street). 

Dans un immense hall se trouvent alors les comptoirs de chaque enseigne. Il y avait pas mal de monde mais ça n’a pas été trop long, de plus c’était assez simple puisque nous avions déjà un contrat pré-rempli par l’agence. Nous allons ensuite dans un immense parking où sont stationnées des centaines de véhicules classés par enseignes puis par catégories. Dans la « zone Alamo » un employé nous a donc indiqué une rangée de voitures en nous disant « choisi celle que tu veux » et il se dirige vers les personnes suivantes. En fait tu te débrouilles tout seul, les voitures sont ouvertes avec les clefs dessus. Quand t’as fait ton choix tu démarres et t’avances jusqu’au portique où quelqu’un jette à peine un œil à tes papiers, scanne le code barre collé sur la vitre et hop ça y est : en route pour l’aventure !!!

Et pour rendre la voiture me direz-vous ? Pareil ! Ultra simple ! Tu vas directement dans l’immense parking dans la zone Return, puis zone Alamo. Là un employé nous demande « every thing is ok ? Yes, no problem. OK. Il scanne le code barre de la vitre, on lui rend le GPS et voilà, c’est fini !

Nous étions bluffés par la simplicité et la rapidité.

A l’avenir nous n’hésiterons pas à renouveler l’expérience car en plus conduire aux Etats-Unis est très agréable. Les routes sont belles, larges, les zones de travaux sont très bien indiquées et sécurisées (autant pour nous que pour les travailleurs !) Il y a vraiment un côté rassurant. Il est vrai que nous avons remarqué que les américains avaient tendance à conduire de façon « plus énergique » en ville qu’en dehors, c’est assez paradoxal parce que les risques sont quand même plus nombreux dans les agglomérations, mais cependant même dans Las Vegas, tout c’est bien passé.

Nous avons loué une Hyundai Santa Fé : aucun regret, ce fut un réel plaisir de conduire. Une automatique, bien sûre, car aux USA c’est très répandu. Et bien franchement on se demande pourquoi ce n’est pas pareil partout. Il y a un petit temps d’adaptation, mais on s’y fait très vite car c’est très facile à conduire. Dans le sens contraire, ça ne doit pas être évident, je plaints tous les américains en vacances à l’étranger qui louent un véhicule non-automatique… En plus la Santa Fé était spacieuse et confortable. En dépit des kilomètres (plus de 3200 km) et du temps que nous avons passé dans cette voiture chaque jour pendant 2 semaines, aucun d’entre nous n’a eu mal au dos, aux fesses, etc, comme on aurait pu s’y attendre, absolument aucune courbature à déclarer !

C’est donc à bord de cette belle auto cuivrée (pratique cette couleur pour repérer une voiture dont on n’a pas l’habitude sur un grand parking… !) que nous avons entamé notre périple. Je ne vais pas vous faire un court géologique détaillé de chacun des parcs mais il va de soit que toutes ces merveilles de la nature sont le résultat de millions d’années d’évolution.

Vous connaissez déjà notre parcours, il y a eu finalement très  peu de modifications sur place. Un grand merci à Google Earth et Google  Map qui nous ont fourni des éléments très fiables.

Dans les articles suivants nous vous indiquerons quelques infos et astuces mais nous laisserons surtout la place aux photos et vidéos qui malheureusement ne sont pas aussi belles que la réalité mais qui vous donneront quand même une idée de l’ouest américain, car nous le répèterons jamais assez : ALLEZ-Y, c’est FANTASTIQUE !!!

1 mois déjà...

22 octobre 2017

Voilà presque un mois que nous sommes revenus de ce fabuleux  voyage, ça a été long mais ça y est, le tri des photos et vidéos est terminé. Tic a commencé les montages vidéos, nous allons pouvoir vous raconter nos aventures.

Nous sommes donc partis le vendredi 1^er septembre à 23H45 de Tahiti et après une petite escale à Los Angeles, nous avons atterri à Las Vegas le samedi 2 vers 15H30. Le voyage s’est bien passé, il y a eu quelques turbulences bien évidemment, mais rien de bien méchant. Nous arrivons un petit peu fatigués car nous n’avons pas forcément beaucoup dormi mais ça va et puis le décalage horaire n’a pas vraiment de conséquence puisqu’il n’y a que 3h.

 Nos premiers dollars seront pour le chauffeur de taxi qui nous déposera devant notre hôtel : le LUXOR. A vol d’oiseau c’est vraiment très proche mais notre chauffeur s’est senti l’âme d’un guide et a cru bon nous faire faire le « grand tour » avec quelques commentaires explicatifs. On n’en demandait pas tant ! Surtout que ce n’était pas une première pour nous mais ça, il ne pouvait pas le savoir. Du coup, un petit sourire complice entre nous, on s’est laissé guider … Le gentil chauffeur zélé aura ainsi gagné 28$. A noter que le trajet-retour à l’aéroport en fin de séjour, direct et classique, ne nous coûtera que 15$ … Certains pourraient prendre ça comme une arnaque, prenons le plutôt comme faisant parti du jeux, et puis Vegas c’est bien la capitale du jeux, non ?